本文翻譯自川崎前鋒官網F-SPOT的專欄訪問「突き抜けろ〜脇坂泰斗選手」
他是川崎前鋒的14號，也是球隊隊長。
但他身為隊長的所有作為，都建立在「脇坂泰斗」這名球員的特質之上。
透過一點一滴的累積，吸收周遭的影響，他逐漸孕育出獨有的自我風格。
他深信，只要能進化成具備壓倒性存在感的強大球員，就能為川崎前鋒帶來冠軍。
2026年，他將與志同道合的夥伴們攜手共進，一起登上顛峰。
生日的奇蹟
人生，有時會出現如同戲劇般的瞬間。
2025年6月11日，脇坂泰斗在30歲生日當天，於等等力主場踢進了一記慶生進球。
賽後回到休息室，他立刻查看手機，得知了次子出生的喜訊。
「當時聽說大約中午會出生，本來想說去醫院看一眼再去比賽，但產程好像還需要一點時間，所以我就直接從醫院趕往球場。那場比賽我沒有先發，中場休息時，我第一次在休息室看手機，平常絕對不會這樣做，但那時還沒收到醫院聯絡。下半場我上場，場上當然是全神貫注在踢球。後來進了球，球隊也贏了，回到休息室看手機才發現妻子的訊息，知道孩子出生了。」
脇坂向當時已知情的長谷部教練報告後，教練請他為大家說幾句話，他隨即向隊友分享自己生日與孩子誕生的雙重喜訊，獲得全隊的祝福。
隨後他與妻子聊天才驚覺，自己進球的時刻竟然與孩子出生的時間非常接近。經俱樂部人員確認後，發現竟然是同一個瞬間。
「6月11日20點24分。在生日當天有比賽、進了球，而且長男正好就在那個時刻出生。沒想到真的會有這種巧合，這真的是各種緣分重疊下的奇蹟，成了我絕對無法忘懷的30歲生日。」
緊接著在6月25日，J1第15輪主場對陣新潟天鵝的比賽中，是個人J1第200場出賽的大日子，踢進一記精彩的自由球先開紀錄。當時場上所有球員都圍過來，一起跳起「搖籃舞」慶祝。
到了7月5日對陣鹿島鹿角，賽前他從母親手中接過200場出賽紀念花束，並接受全場球迷的祝福。
2025年底，他在自己的社群媒體上寫道：
「我最喜歡和大家一起慶祝勝利與進球。其中，今年能在兒子的生日進球，以及發表喜訊後在對新潟之戰跳的搖籃舞，對脇坂家來說，都是無比珍貴的寶藏。」
轉捩點
稍微倒轉一下，2023年底對川崎前鋒來說是一個重要的分水嶺。
那年聯賽僅排名第8，相較於過去幾年總是在爭冠行列，2023賽季充滿苦澀；雖然最後靠著奪下天皇盃冠軍挽回了一點顏面，但也確實到了改革的時刻。
儘管團隊成績不如預期，脇坂個人仍連續三年入選聯賽年度最佳陣容，這代表他整季展現的高水準表現獲得了外界肯定。
脇坂記得那是秋天左右的事。賽後，中村憲剛對他說：
「你現在展現出的水準已經超越J聯盟的層次了。雖然你穿著『14號』，但不用過於在意這個號碼背後的意義，照著你想做的去發揮就好。」
當年的休賽季，包括登里享平、山根視來、山村和也、宮代大聖等主力紛紛離隊，長期合作的教練團成員也有所更迭，球隊正處於轉型期。
對脇坂而言，當時他也面臨著要旅外挑戰還是留隊效力的艱難抉擇。
「對我來說那是個轉捩點。2023賽季我個人踢得很有信心，加上憲剛前輩的那席話，讓我放鬆許多，能更平靜地思考未來。當時我和ミキ（山根視來）通過電話，他說他決定要出去了。我也想了很多，身邊很多人建議我應該優先考慮個人的職業生涯。但說實話，那些建議我聽不太進去。為了追求更高的目標而選擇旅外是很自然的發展，但那時的我，即便為自己著想，想在川崎前鋒踢球的念頭依然更強烈，我就是想為這支球隊贏得冠軍。在那一刻，我才發現自己有多深愛這支球隊。」
這番真情告白，以脇坂的性格來說，算是一個令人驚喜的轉變。
「喜歡川崎前鋒」這句話背後，究竟蘊含著什麼樣的情感？
「嗯……這真的很難形容。」談到這點時，他不像聊球技時那樣口才流利，而是邊思考邊緩緩說道：
「原因太多了。我喜歡在川崎前鋒踢球的自己、喜歡等等力球場，有各種層面的喜歡。對我來說，川崎前鋒是無可取代的存在。所以當時，我根本無法想像自己在其他球隊踢球的模樣。」
川崎前鋒
2026年，川崎前鋒迎來了創隊30週年。
脇坂在2011年至2013年間，在川崎前鋒U-18。那年，通過U-18選拔測驗的只有脇坂一個人，而打電話通知他錄取好消息的，正是現任川崎前鋒U-15生田教練的久野智昭。雖然脇坂是從高中才進入青訓系統，但在高三時就被提拔為隊長。當時他的學弟陣容顯赫，小一屆的有板倉滉與三好康兒，小兩屆的則是三笘薰。
在青訓體系度過三年後，他在球團「希望你學成歸來」的叮囑下，前往阪南大學就讀。2018年畢業，他正式在川崎前鋒開啟了職業生涯。
回想起2017年，脇坂參加川崎前鋒每年慣例的春季綾町集訓，因為大學課業必須提前離開，當時他與球探向島建以及伊藤宏樹（時任）同坐一輛車前往機場。
車內，向島開口問道：「我們會簽下你，泰斗，你的想法呢？」
「我想去川崎前鋒。」
在機場，他獨自細細品味那份喜悅。雖然周遭的人都還不知道，但他已經實現了從小夢寐以求的足球員夢想，而且是進入川崎前鋒。那種充實感填滿了他的胸口。
「總覺得……那是夢想成真的瞬間。整個人感覺輕飄飄的，雖然沒有真的跳起來，但心裡確實有種漂浮感。那不只是『太好了！』的感覺，還混合了『從現在起要開始了』的緊繃感，以及一種驚嘆感，各種情緒交織在一起。」
抵達大阪機場後，他傳了LINE給從小一直支持他的母親。
「決定好了，謝謝妳一直以來的照顧。」
回溯這一路的足跡：青訓3年加上職業第9年，如果把大學時代也算進那種與球隊緊密相連的感覺，在川崎前鋒30年的歷史中，俱樂部有一半的時間都有脇坂泰斗併肩同行。當我提到這點時，他笑著說：「把大學時代也算進去有點牽強啦。」隨即又繼續說道：
「不過，我從7歲開始踢球，今年就要31歲了，在24年的足球生涯中，有一半時間是川崎前鋒的球員，這倒是事實。所以可以肯定地說，在川崎前鋒度過的時間是我人生中最長的，我也算見證了俱樂部的各種歷史。雖然我沒有直接經歷過早期那段艱辛的歲月，但我一直有在關注。像是和中西哲生前輩吃飯時會聽他提起，在青訓時期也有很多學習俱樂部歷史的機會。我知道以前曾有過觀眾寥寥無幾的時期，在U-18時期去一線隊練習時，我也看過俱樂部辦公室還是組合屋的樣子。雖然剛才說把大學時代算進去很牽強（笑），但事實上，建哥（球探向島建）好幾次特地來看我比賽，大約半年就會跟我吃一次飯，甚至在我受傷時，也立刻幫我安排好手術事宜，真的受了球團很多照顧。」
2017年川崎前鋒首度奪冠時，脇坂還是大四學生。他練習完後立刻回到租屋處，看著奪冠時刻的轉播影像，眼淚不由自主地流了下來。那時他心想：「好想成為那群人的一份子啊。」
經歷了這些時光的脇坂，心中所認知的「川崎前鋒本色」究竟是什麼？
他斬釘截鐵地回答：「那就是我在U-18那三年所感受到的一切。」
「畢竟，一個在橫濱市長大的足球少年，高中才進入川崎市的川崎前鋒U-18，對我來說雖然只有短短三年，卻能培養出如此深厚的熱愛，這代表球隊確實有其獨特的魅力。那時我最常感受到的就是這裡的人都很溫暖。不僅是教練團，去一線隊練習時，前輩們雖然指導嚴厲，卻也都知道我們青年隊的比賽結果。比賽時，事業部的職員會來幫忙，球迷也會趕來唱著跟一線隊一樣的加油歌，讓人深刻感受到自己就是川崎前鋒的一員。在那樣的環境下，你會愛上這裡。一線隊球員們那種不僅專注於足球的態度，才是真正意義上的帥氣，而且他們也會主動找我聊天。所以，畢業時我自然而然就想著一定要回到川崎前鋒。」
「後來正式成為職業球員，起初只是拚了命地努力。但職業球員最大的特徵，就是只要你想，就能主動改變環境。所以我認為，自己能在這裡待9年，是因為我始終能感受到在這裡踢球的幸福感，以及想要在這裡成就大事的渴望。這份在隊年資，就是最好的證明。」
脇坂泰斗與中村憲剛
2023年秋天，中村憲剛對脇坂說的那席話令人印象深刻：
「你現在展現出的水準已經超越J聯盟的層次了。雖然你穿著『14號』，但不用過於在意這個號碼背後的意義，照著你想做的去發揮就好。」
當時外界大略能感受到，這或許是因為中村洞察了各種狀況與脇坂的心情才說出的話，但其背後的本質卻遠超乎想像。
「就如字面上的意思，他在J聯盟確實踢出了高人一等的表現。但我之所以對他說那番話，是考慮到如果泰斗面臨是否要往外闖的選擇時，若他心裡有著『但我承接了14號……』的包袱，我身為前任14號，必須告訴他這並非枷鎖。當然，最後做決定的是泰斗自己，結果他也確實選擇留在川崎前鋒。但我真正的本意，是希望能給予他選擇的自由。」（中村原話）
中村表示，他並非事先聽過脇坂訴說心聲，而是察覺到對方肯定背負著這種責任感。
「我其實不知道泰斗內心真正的想法。但他看著身邊同期的隊友或學弟紛紛離開川崎前鋒去海外挑戰，並在國家隊大放異彩，身為那個『送行的人』或『留下來的人』，肯定會感到寂寞，也會有身為球員的焦慮。我想川崎前鋒的支持者們應該也能理解他想要挑戰的心情。我自己球員時代也曾有過一次認真煩惱是否要旅外的經歷，所以我懂那種感覺。煩惱出走或選擇離開，絕對不代表對川崎前鋒沒了感情。只是身為球員，有時難免會被外界誤解，這對面臨抉擇的球員來說是很痛苦的。尤其是感受到球迷那種『想和泰斗一起奪冠』的強烈心意，壓力就更大了。在川崎前鋒踢球、成長並大躍進，球員個人挑戰更高殿堂的機會自然會隨之而來，這種念頭產生也是理所當然。而且正是因為為了川崎前鋒拼命努力才有這些機會，某種程度上這是一種矛盾的心理，很難在不引起誤解的情況下精確表達。加上未來充滿變數，潛意識裡難免會猶豫或不敢說出口，或許也有想說卻不能說的心情吧。」
雖然我們無法完全理解脇坂口中所謂「轉捩點」的抉擇過程，或他聽到中村的話後感到「輕鬆許多」的真正理由，但聽完中村的敘述，可以強烈感受到那絕非一句「因為喜歡川崎前鋒」就能概括的複雜情感。
「沒錯。所以我當時才決定把這一切涵蓋在內，對泰斗說出那番話。我想這世上只有我才能對他說出這些。我是上一任14號，他也一直看著我的背影長大，對他來說，穿上14號或許負擔遠大於光榮。泰斗自己雖然帶著覺悟穿上14號，但如果讓我這個前任者，或是讓球迷知道他內心也有想旅外的念頭時……他可能會感到遲疑。但事實並非如此，正因為他拼命努力，機會才找上門。所以我覺得一定要把這層枷鎖幫他解開。」
在脇坂的足球生涯中，中村憲剛總是在關鍵時刻出現。
2018年加入川崎前鋒的脇坂，菜鳥球季並沒有太多上場機會，但他踏實地面對自己的課題、磨練武器，始終保持強烈的進取心。2019年5月3日第10輪對陣仙台的比賽，是他首度在聯賽先發。他在該場比賽貢獻了包含助攻小林悠在內的兩次助攻，展現了強烈的存在感。
那一年，24歲的脇坂與即將滿39歲的資深前輩中村，以競爭者的姿態爭奪攻擊中場（TopUnder）的先發位置。
現在回過頭來看，這段經驗正是當年年輕的脇坂思考「何謂自我風格」的原點。
「剛開始我只是拼了命在踢，根本沒空去想什麼自我風格。2019年開始有上場機會後，在進攻中場只有一個位置的情況下，如果我只是模仿憲剛前輩，那無論是精準度還是視野我都贏不了他。當時我還沒辦法像他那樣掌控全場節奏，所以我想，如果能在場上展現出拼命衝向球門的侵略性和威脅感，或許能展現出所謂的『差異化』。我想那就是起點。那時候我和ヒデ（守田英正）還有碧（田中碧）他們互相競爭，心裡充滿了要在每一場比賽留下成果的野心，當時也確實踢進了一些球。我那時真的很拼命，因為不知道下一場還能不能上場。所以心裡只在乎如何在有限的時間內交出成績。」
2019年，已經決定退休時間的中村，身為球員一方面享受著與隊友競爭帶來的成長，一方面也毫不吝嗇地給予競爭對手脇坂建議。脇坂腦海中深刻記得前輩教導他的許多事情，但他不只是被動接受，更主動展現出強烈的求知慾。
「雖然要爭奪同一個位置，但憲剛前輩對我來說當然不只是對手。在傳球練習時，我總是會待在憲剛前輩身邊，試圖吸收他的球感。雖然我說要展現『差異化』，但對於不足的部分，我依然想盡辦法吸收，這讓我的戰術百寶箱內容越來越豐富。正因為抱持著想接觸各種足球風格、多加學習的慾望，我從年輕時就對前輩的經驗和自我的成長展現出極大的貪婪。」
隨著背號從「28」變為「8」再到「14」，脇坂的自我風格自然也隨著他的成長而持續進化。
「沒錯。身為職業球員，累積的經驗越多，百寶箱裡的招式就越多，如何根據狀況選擇適合的招式非常重要，我覺得我自我風格的深度與廣度都在擴張。以最近來說，去年教練換成シゲ（長谷部教練），在新的體系與不同的足球風格中我依然能獲得成長，感受到球技的廣度正在增加。現在我心中感觸良多，但最單純的核心還是——我認為在享受足球的同時，為了取勝而進球或助攻是我最強的優勢。我擁有許多達成目標的手段，我也會善用這些手段去超越對手。」
隊長
2023年賽季結束後，在選擇留在家鄉球隊川崎前鋒的過程中，脇坂的腦中浮現了一個念頭：
「我想挑戰看看擔任隊長。」
雖然他當時並未向任何人透露這個心聲，但在隨後的集訓期間，他接到了鬼木達教練的徵詢，正式接下了隊長臂章。
「但是，2024年真的踢得很辛苦。這是我第一次體會到，整季擔任隊長是多麼不容易的一件事。賽季末甚至發生了以前從未有過的肉離れ（肌肉撕裂）導致長期缺陣……。我看著健人（橘田健人）當隊長時也曾陷入掙扎；悠哥（小林悠）則是走出了屬於他自己的隊長風格，用場上的熱量引領大家，同時用他天然呆的一面緩和氣氛。至於彰悟哥（谷口彰悟），他的帶領方式就是完美的『隊長典範』，從一個純粹的隊長形象來看，他真的很了不起。我當時立刻感覺到，自己沒辦法成為像他那樣的人。不過，風格不是一天就能找到的，就在『這樣做看看吧、好像不太對』的反覆摸索中，2025年我覺得總算比2024年更能展現出自己的特色。說實話，現在也還沒完全定型。但我唯一確定的是，想讓球隊贏球、把球隊放在第一位的心情絕對不會動搖。只要守住這份初衷，我想就沒問題了。」
在球隊共處的過程中，他與隊友之間的關係也隨著時間推移產生了變化。
2026年集訓期間，他曾分享過這段心路歷程：
「這是一個反覆修正的過程。隊友換了，應對方式自然會變；身為隊長的作為，也會隨著賽季更迭而調整。在川崎前鋒隊內，資歷比我深的有アキ哥（家長昭博）、悠哥、僚太哥（大島僚太）還有丸哥（丸山祐市）。我一直都很依賴這些前輩，有他們在真的幫了大忙，今後我也打算繼續向他們請教。」
「2024年時，我覺得自己作為隊長似乎有點用力過度。從這個角度來看，2025年最讓我感到窩心與可靠的，是旭（佐佐木旭）、悠樹（山本悠樹）還有達哉（伊藤達哉）的存在。他們真的非常值得信賴，我們在比賽、練習空檔甚至吃飯時的交流也變多了。能有這群可靠的學弟出現，我真的很開心。他們三個人對我來說是巨大的支持，是能完全信任的後輩。後來我也把這件事告訴了憲剛前輩，他對我說：『我以前當隊長時也曾痛苦過，後來悠和彰悟才慢慢成長為能分擔重任的存在。』雖然憲剛前輩當時年資較長，情況跟我不太一樣，但那種『背後有人支撐』的重要性，我確實深刻體會到了。」
說這段話時，脇坂臉上洋溢著欣慰的笑容。
那一刻，他的身影與多年前的中村憲剛重疊了：當年中村長期擔任隊長，領著一群自家青訓出身的學弟成長，並在2017年奪下首冠後，開心地談論著以小林悠為首的那群「可靠的後輩」。
可靠的後輩們
連續兩年擔任副隊長的佐佐木旭，以及去年以球隊得分王身分領軍的伊藤達哉。
而在這裡，我們特別與位置相近的山本悠樹聊了聊。
脇坂評價道：
「對對手來說，要同時限制我和悠樹是很困難的。我們兩人在場上就算不說話也能頻繁對上眼，例如對方的防守中場若盯著我，悠樹就能找到空檔接球，反之亦然。而且我從悠樹身上學到很多，他會避開擁擠區域，尋找無人看管的空間。理解了他的這種踢球思維後，我的球路也變寬廣了。像在禁區前那種狹窄區域的突破，我會運用自己的專長，而悠樹則擅長拉開場地寬度，他的長傳球非常精準。因此，我也會思考如何透過跑位與拉開距離，讓對手更難防守。這種空間感是我們兩人的默契，對對手來說應該很頭痛。我覺得這已成為球隊的武器之一。」
脇坂與山本的默契不只在技術層面，在比賽中對球隊前進的方向也能達成共識。
「沒錯。中場休息需要修正時，他會跟我一起站在最前面發言。他非常聰明，對教練戰術的理解力很高，這對球隊幫助極大。身為核心球員，我們必須帶頭領會戰術，並在場上進行微調；如果這部分鬆懈了，比賽就會變得困難。至於私下關係，我們賽後會一起去吃飯，除了閒聊也會聊很多足球的事。」
另一方面，山本悠樹又是怎麼想的呢？
聽到脇坂稱他為「信賴的後輩」，山本笑著說：「這真的令人很高興。」
自從山本轉會到川崎前鋒兩年以來，特別是2025年他在場上的表現與對球隊的貢獻，確實拉近了兩人的關係。
「是的，大約從去年開始，不論場內外交流都變多了。最初是因為位置接近，當我提出想法時，ヤス哥（脇坂）總能迅速給予反饋。在配合上，我認為他從防守中場身後接球轉身的能力非常強，所以我會隨時注意他的位置；一旦他在那裡接到球面向球門，對手就不得不後退。在那種狹縫中如何把球送到他腳下，是我在比賽中思考最多的事。」
「雖然是我個人的觀察，但我對ヤス哥也有一些心裡話。」山本接著說：
「講到川崎前鋒就會想到ヤス哥，從我轉會來的第一年起，我就感覺到他身為隊長背負了非常多壓力。去年我跟他一起先發的機會變多，我就一直在想，如果他能把那些包袱卸下一點，踢球時心情更輕鬆一點就好了。抱著這種想法，我也督促自己要變得更強大，並開始主動詢問他的想法。雖然沒當面跟他說，但我心裡確實是這麼想的。」
還有一件事令人好奇。
外界公認脇坂是技術型球員，但山本曾在俱樂部影片中評價脇坂具有很強的「能力（Physical/GeneralAbility）」。
「我從大學時代看他在關西學生聯賽時，形象就是個技術精湛、能傳能射的球員。但進入職業跟他同隊後，發現完全不同，印象大改觀。當然他的技術是特徵，但他還有很強的推進力，瞬間的爆發力與最高速等身體素質，在這種技術型球員中簡直強得不可思議。包括防守時的強韌度、奔跑能力以及衝刺速度。我覺得僚太哥（大島僚太）也是這種類型。這兩個人不只是技術好，體能與對抗能力也非常驚人。」
那麼，山本覺得脇坂是個什麼樣的人呢？
「ヤス哥就像個很照顧人的大哥哥。最初我以為他只跟悠哥、丸哥這些資深前輩玩在一起，好像97年出生的這一代是中生代，而他在更上面的一層。但從2025年底開始，他跟我們這代甚至更年輕的隊友互動變得很頻繁，非常照顧後輩。」
從言談中可以感受到，山本也自覺現在是能穩定出賽並帶領球隊的立場，正積極地參與球隊事務。
「確實是這樣。剛轉會來時，想的都是自己要怎麼表現；但2025年穩定上場後，遇到球隊踢不贏的時候，我能感覺到ヤス哥平時承擔了巨大的責任。這雖然是好事，但我覺得如果我和旭、達哉這些人能負責把年輕球員帶上來，ヤス哥就不用事必躬親，不用被這些瑣事拖累。這是我們必須承擔的責任。只要我們能分擔，ヤス哥就能在專注個人表現的同時，把精力集中在引領球隊大方向上。他本人或許不會說，但身為青訓出身的球員，他對這支球隊有著深厚的情感，我希望能成為他在這份情感背後最有力的支撐。」
從2025年邁向2026年
回顧2025年，無論對球隊還是脇坂個人而言，都是充滿重大事件的一年。
如同前文提到的家庭喜訊，他也深刻體會到運動員所具能展現的影響力與貢獻，並以此展開行動。他創立了個人官方粉絲社群，並向自己的母隊FC本鄉贈送了球隊代表色「黃色」的練習球衣。
「就個人活動而言，我認為足球員的高知名度正是發揮影響力的最佳時機，所以我抱著積極參與的心態做了這些嘗試。其中，FC本鄉在幾年前迎來了50週年，我一直想為他們做點什麼。他們在比賽時雖然穿著黃色球衣，但平時練習都是各自穿喜歡的衣服。我想如果能整齊劃一，感覺會很帥氣，所以也請贊助商PUMA協力幫忙。孩子們是未來引領足球界的關鍵，只要能讓他們覺得『加入FC本鄉真是太好了』，我就心滿意足了。」
然而，賽季末他也經歷了與長期併肩作戰的隊友們道別。
「踢久了，自然明白賽季結束時總會面臨變動，我也懂這種感覺。即便如此，每個人作為當事人的體會和經驗都不同，我雖然無法完全感同身受，但多少能想像其中的心境。對於退役，決定離開的人或許會對下一步充滿期待與興奮，但留在隊上的我們卻只有滿滿的寂寞。這種心情上的落差每次都會發生。要接受關照過自己的人退役或轉隊，真的很難，不管經歷幾次都覺得很討厭、很寂寞。」
在賽場上，2025年的ACLE決賽獲得亞軍，讓他嚐到了不甘心的滋味。
當時球隊打破「八強止步」的隊史紀錄，靠的是脇坂踢到腳抽筋仍堅持在延長賽踢進的關鍵球。身如兄長般的小林悠曾開心地評價這顆球：「這是泰斗年輕時踢不出來、那種不顧一切去拼搶出的進球（泥臭いゴール）」，這席話令人印象深刻。
包含其他大賽在內，2025年的成績對他來說充滿遺憾。進入休賽季後，面對新的一年，他是抱著什麼樣的心境呢？
「2025年真的留下了許多遺憾，所以在迎接2026年時，我腦中想的最多的就是『想展現出什麼樣的面貌』。為了儲備能量，我選擇徹底休息。特別賽季雖然只有半年，但考量後續發展，這也可以視為長達一年半的長征。
此外，拋開是否擔任隊長的身分不談，審視去年的表現，我覺得自己應該能做得更好。7進球8助攻的成績感覺不上不下；尤其是下半年表現失速，讓全心投入ACLE的我感到深深的責任。我真心認為自己的表現直接決定了球隊的表現。從這個意義上說，不論隊內地位如何，身為一個名為『脇坂泰斗』的球員，我必須展現出壓倒性的強大，然後才是履行隊長的職責。如果我不這麼做，球隊就無法提升；我覺得自己過去引領球隊的力量還不夠，這是我2026年想要努力的方向。
每一季所處的環境、具備的知識以及世界足球的趨勢都在變。2025年在長谷部教練與新教練團帶領下，我的足球觀也隨之升級，確實感受到成長。特別是在防守端，或是過去就擅長的狹小空間突破，現在更能透過跑位引導隊友，或是清出空間讓隊友利用。就運動能力如速度、彈跳力或爆發力而言，我自認在J聯盟中並不算特別出眾，所以我希望能在智慧與技術層面追求極致，真正做到突破自我。」
接著，進入了2026年。
隨著新血加入，球隊正式啟動。
在集訓結束之際，脇坂如此說道：
「經過了去年，因為對教練的戰術已經有充分理解，今年彼此要求的層次更高了。教練對我的要求更具體，我們討論的標準也比去年更高，這點跟去年有明顯不同。目前的陣容融合了原有的成員與實力強勁的新球員，我們正一邊磨合一邊進步。新加入的選手過去作為對手時就讓我感到威脅，現在能成為夥伴真的非常高興也令人期待。我想，球迷們的心情也和我一樣。」
冠軍獎盃
2026年，脇坂邁入了擔任隊長的第三個年頭。他在麻生基地向隊友們喊話：「雖然隊內有隊長、副隊長、資深與年輕球員之分，但只要進了球場，這些身分都不重要。如果我們不能在彼此尊重的同時，也成為一個敢於互相指責、直言不諱的團隊，那是絕對拿不到冠軍的。」
今年隨著中村憲剛以教練身分回歸球隊，脇坂在訓練與場上勢必會面臨前輩比以往更近距離、更高標準的個人要求。
而相較於中村的視角，另一位從旁見證脇坂成長的小林悠，則將脇坂視為「特別的存在」。他感性地表示：
「像僚太或ノボリ（登里享平），我跟他們比較像是『一起長大』的戰友；但比我小8歲的泰斗，是在我30歲那年以新人身分入隊的，我等於是看著他從零開始，一路成長到現在成為隊長。我記得他第一年上不了場的落寞，也看過他想從憲剛前輩手中搶下先發位置的鬥志。現在看到這傢伙當上隊長，而同位置又有像大関這樣的新人進來挑戰，我覺得傳承的過程真的很有趣，川崎前鋒就是這樣生生不息地運作著吧。」
2024年脇坂初任隊長時，小林悠曾以副隊長的身分在旁協助。如今即便沒有職稱，小林對他的支持依然不減。
「我曾在報導中看到泰斗說：『我必須讓自己精進到足以拿下MVP的程度』。我覺得他正用自己的方式努力登峰造極，他也明白只要自己能踢出這種表現，球隊離冠軍就更近了。所以他才會在媒體面前說那些話，藉此給自己施加壓力吧。」
「不過對我來說，比起外在展現的形象，私底下的泰斗其實更有『人情味』，我也知道他還有不成熟的地方（笑），所以還是會想扶他一把。往好處想，他真的很討喜，像弟弟一樣，如果哪天他快走偏了，我覺得我的職責就是要嚴厲地拉住他。泰斗自己對於接任隊長後還沒拿過冠軍這件事，心裡應該很介意，我完全看得出他對冠軍的渴望。拿冠軍不能只靠踢得漂亮，我想他也明白這一點，我希望他能釋放內在的那股狠勁，去帶領球隊接近獎盃。既然他本人最想贏，我也會全力當他的後盾。」
奪冠的滋味，終究是無可取代且特別的。
脇坂曾如此描繪對冠軍的感受：
「每次奪冠的喜悅都不一樣。很奢侈的是，我2018年入隊時雖然沒上場也經歷了連霸；2019年開始踢球，雖然在聯賽盃決賽先發卻留下了苦澀的回憶，沒能親手留下成果，但也體會了奪冠。2020年是在激烈的隊內競爭中贏得冠軍；2021年則是在多位共同奮戰的同世代戰友離隊後奪冠。2023年則是在艱難的賽季中拚下了天皇盃。每一次奪冠的意義都不同。」
「關於足球的內容好壞，評價總是紛歧。身處其中的當下，評價是很難定論的，通常要等事後回顧才會被蓋棺論定。但『冠軍』是一個純粹的結果，正因為有這個結果，其中的過程才顯得有意義。我們是為了奪冠而戰，一旦贏了，比賽內容就會自動變成『正確答案』。如果你只拿了第二名，就算足球踢得再漂亮，大家的評價也只會零散而不統一。所以冠軍是特別的，尤其在我成為核心球員後的奪冠經驗還太少，所以我更有渴望。我想拿更多冠軍，這種心情很難用言語形容。」
「而且，我很喜歡奪冠後大家融為一體的感覺。球迷們一定也想再次體會那種感動。我真的很喜歡那種大夥兒打成一片、歡鬧在一起的氛圍，真的很想再體驗一次。此外，在這次訪談中我也想說，新加入的球員們大多也是抱著『想拿冠軍』的強烈執念才來到川崎前鋒。過去幾年我們有起有落，但我相信只要心中真心渴望奪冠的人越多，球隊就越能朝那個方向前進。這種氛圍現在確實存在，我也會努力去營造它。」
突破自我
最後，當被問到今年最想重視的事情時，他毫不猶豫地回答：
「我想展現出強大的川崎前鋒。」
──所謂的「強大」是指？
「就是結果。為了取勝的過程、贏球的方法，當然還有球員的個人能力，我認為我們都已經在朝著目標按部就班前進了。」
──在朝向這個目標邁進的過程中，個人最重視的是什麼？
「我認為必須讓自己在場上變得更突出。」
「無論是防守、進攻，還是身為隊長的職責都是。不過，我不覺得自己能單打獨鬥完成所有事，也不認為自己無所不能。我很清楚『自己』是團隊的一份子，所以我會為了團隊去發揮我的作用。」
接著，他補充道：
「我正努力讓自己不要想太多。過去我思考了很多、也迷惘過，經歷了高峰與低谷，我想我已經跨越了那個階段。現在對我來說，是如何運用過去經驗的階段。在比賽走勢、球場內外等各種狀況下，去思考如何發揮所學；若從中有了新發現，就將其內化成自己的東西。」
享受足球，成為突破自我的存在。
為了與志同道合的夥伴們一起登峰造極。
選手簡介(PROFILE)
脇坂泰斗
川崎前鋒U-18出身。具備細膩的控球技術與輕盈的轉身動作，是能帶動全隊進攻節奏的攻擊型中場。即使在狹窄空間內也能冷靜洞察對手破綻並送出關鍵傳球，同時能看準時機切入禁區參與最後一擊。2024賽季起連續三年擔綱隊長重任。
1995年6月11日出生於神奈川縣橫濱市。綽號：YASUTO（ヤスト）。
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